Vypadá to, že tento druh ryb se za posledních 65 milionů let změnil jen velmi málo. Jejich kostra je tvořena chrupavkou, která není tak pevná jako kost, ale je lehčí, a proto mořská voda tyto velké ryby snadněji nadnáší.Existuje kolem 864 druhů chrupavčitých ryb, a ačkoliv mají staré rysy, jsou všechny dokonale přizpůsobeny modernímu prostředí. Jediné bezčelistnaté ryby - mihule a sliznatky - mají mnoho společného s těžce „opancéřovanými“ bezčelistnatými obratlovci, kteří byli běžnými živočichy období devonu, t.j. asi před 400 miliony let. Dnes mihule a sliznatky naleznete po celém světě v mořských i sladkých vodách. Mihulí existuje 36 druhů, které dosahují velikosti od 8 do 80 cm, sliznatek je asi 32 druhů a dosahují velikosti až 70 cm..
Žraloci jsou běžnými rybami na celém světě ale jejich přítomnost vyvolává strach a vyhání většinu koupajících z vody na plážích všech moří. Naštěstí většina z nich je pro člověka neškodná.
Jejich zvláštností je, že nemají plovací měchýř a normálně by klesli ke dnu, kdyby přestali plavat, proto tyto druhy se musí neustále pohybovat. Žraloci mají až 3000 zubů uspořádaných do šesti až dvaceti řad - jenom první dvě však používají k obživě.
Většina žraloků rodí přímo živá mláďata, někteří z nich jsou vejcoživorodí t.j. že snášejí vajíčka v době klubání mláďat, třetí skupina jsou vejcorodí
a ti kladou již oplodněná vajička..
Žraloci jou velmi citliví na krev a dokážou odhalit jeden díl krve v milionu dílů mořské vody, což je jedna kapka krve ve 115 litrech vody.
Žraloka rozdělujeme v 74 rodech na 12 řádů, kde známe na 370 druhů - jejich velikost dosahuje u dospělých jedinců od 25 cm až do 20 metrů.
Zploštělí příbuzní žraloků - rejnoci a parejnoci jsou „ čističi“ moře
žijící u dna. Někteří jsou vyzbrojeni ostny nebo elektrickým výbojem, který používají ke své ochraně a lovu potravy.
K vývoji vajíček dochází uvnitř těla (t.j. vejcoživorodí) a poté rodí již živá mláďata.
Rejnoci se vyskytují v 318 druzích, dosahují velikosti 60 cm až 7 metrů.
Toto je jen krátké seznámení s tak pozoruhodným a rozmanitým druhem ryb.

Maturita.cz - referát (verze pro snadný tisk)
http://www.maturita.cz/referaty/referat.asp?id=6470